Sinds ik gezien, want gefotografeerd heb, dat en hoe meeuwen zee-egels verorberen, is hun wereld voor mij opengegaan. Van bijna tweeduizend foto's bleven er 68 over die een breed beeld geven van het dagelijkse leven van de zeemeeuw. Om belastingtechnische redenen was het niet mogelijk om deze allemaal op de Dolphin Address-pagina's te plaatsen. Ook leende de Foto-afdeling zich daar niet erg voor. En toen kwam Carola met een idee dat een nieuw tijdperk voor Dolphin Address inluidt. De foot- en video's staan voortaan op de 'dolphin_address' webpagina van Mobile Me, http://gallery.me.com/dolphin_address#(nummering=)100057 (in dit geval).
Kijk-tip: print de tekst om de foto's van nabij te kunnen volgen.
De meeste zilvermeeuwen zitten op foto 1 nog te slapen. Een stuk of wat staan, een enkeling is wakker en ongeveer in het midden staat een burgemeester. Een vredig tafereeltje.
Meeuwen doen veel samen. Soms is het strandje verlaten, maar als er dan een meeuw aankomt zit het er in een ommezien vol. En dan is het ook direct een drukte van belang.
Er spoelt de laatste tijd nogal wat dood zeewier aan en daar zit allerlei gedierte tussen dat de meeuwen graag lusten. Maar om erbij te kunnen moeten ze op het water drijven. De golven die naar de kust komen, zijn vaak net even (en soms veel) te hoog voor een meeuw om op het water te blijven en dan vliegen ze daar even overheen. Het leek me dat het toch wel heel erg lonend moest zijn om tussen het wier naar voedsel te zoeken en keer op keer weer in de vleugels te klimmen, want, dacht ik, dat kost toch behoorlijk wat energie. Totdat ik zag hoe ze dat doen. Als er een golf aankomt spreiden ze de vleugels en steken ze vooruit, zoals dat op de foto's 2 t/m 12 te zien is. Ze doen hiermee twee dingen die hen met minimale moeite over de golf tillen.
Als een vogel gewoon vliegt dan duwt hij, even simpel gezegd, lucht naar beneden. Maar hier duwt de meeuw de lucht naar de andere vleugel en vice versa. Dit geeft een veel krachtiger afzet dan gewoon vliegen. Bovendien stuit de neergeslagen lucht op de weerstand van het water. Zo vormt zich een 'luchtkussen'.
Ook onzichtbaar wordt door de golf lucht verplaatst, erdoor vooruit geduwd. Ook deze vangen de meeuwen onder hun tot een 'kom' gevormde vleugels. Inderdaad, aha! Zo hoppen ze over de golven.
Maar golven heb je in soorten en maten en het is niet altijd zeker òf je wel in de vleugels moet. Op foto 12 zie je zo'n twijfelgeval.
Meeuwen vliegen niet altijd tegen de golven in, maar ook wel met ze mee. Om dan van de stuwwind gebruik te maken moeten ze vlak voor de golf aan vliegen met de vleugels zo breed mogelijk, foto 13, 14 en 15. Op foto 16 zie je achter de opstijgende meeuw hoe het druppelspoor door deze stuwwind wordt 'opgetild'. De meeuw op foto 17 stijgt op vanuit vlak water en zijn druppelspoor is net andersom.
Als ze op zoek naar voedsel zijn, doen ze dit vaak in patrouille. Een eskader meeuwen vliegt dan in formatie langs de kustlijn, foto's 18 t/m 21. Als ze iets menen te zien, blijven ze even hangen met een spiedend oog. Foto 22 t/m 24.
De veren zijn niet altijd een glad pak. Zoals een vliegtuig remt als het eenmaal geland is, met de achterflappen van de vleugels omhoog, zo komen op de vleugels van een landende meeuw ook vanwege turbulentie veertjes overeind en remmen de vlucht. Foto 25 en 26.
Maar de natuur werkt niet altijd perfect. De meeuw op foto 27 heeft zich een beetje verkeken en is tegen een golf in geland. Hij ziet er vrij ongemakkelijk uit. Dan doet de burgemeestermeeuw op foto 28 het heel wat eleganter. Hij heeft zelfs een fraaie boeggolf voor de borst. Ook de zilvermeeuw op foto 29 doet het stijlvol, inclusief boeggolf.
Zo'n klein golfje, daar hop je dus zo overheen, foto 30, hoewel het soms wel een natte boel is, foto 31. Maar als ze hoger worden, dan moet je toch wel in de vleugels, foto 32. Maar je moet niet benauwd zijn, want soms lijkt de stort van een golf meer op een muil, foto 33, en dan wordt het echt heldenwerk, foto 34.
Op foto 35 zie je een scheiding der geesten: wie is er laf, maar verstandig en wie is er moedig maar dom. Op foto 36 zie je het antwoord. Maar oké, soms ben je dapper, foto 37 en lukt het wel, foto 38.
Je kunt zelfs met opzet in een golf duiken, van het uitzicht genieten, foto 39 en er doodgemoedereerd aan de achterkant weer uitkomen, foto 40.
De meeuw op foto 41 lijkt zometeen op zijn poten voor de golf uit te gaan surfen en op foto 42 zie je dat hij inderdaad aan het surfen is, maar dan op zijn staartvleugel.
Als een meeuw zijn vleugels met de onderkant naar buiten houdt, zoals op foto 43, dan kan hij snel opzij of omhoog. En dat is wel handig als je boven een omslaande golf hangt. Maar als een meeuw landt, heeft hij de onderkant van de vleugels naar binnen om af te remmen en zich op te vangen. Om de impact van de landing op te vangen is deze komvorming 'dieper' op het land, foto 44 dan op het water, foto 45.
Als jje voedsel moet zoeken tussen wieren die vaak op de rotsen tot confetti geslagen zijn, dan blijft er wel es wat aan je poot hangen, foto 47. Maar als dat veterwier is, dan valt het niet altijd mee om daar weer van los te komen, foto's 47 t/m 52.
Meeuwen zijn gek op vis, maar ze moeten wel te behappen zijn, foto 53. Wat het is laat zich enkel raden. Hij had het al op foto 16, maar hij vliegt er op foto 54 nog steeds mee.
Bezit is een rekbaar begrip in de meeuwenwereld. Daar geldt het recht van de sterkste, de brutaalste en degene die het meeste kabaal kan maken. Burgemeestermeeuwen zijn groter en sterker en blinken hier dus in uit. Toch laat een zilvermeeuw zich niet alles geworden, foto 55, of kiest hij (scheld)partij voor een burgemeester, foto 56. De meeuw op de voorgrond is geringd. We komen hem weer tegen in de Burgemeeuwster-galerie. Ook op foto 57 wordt een burgemeester uitgescholden door een zilvermeeuw.
Maar ook in de lucht gaat het niet altijd naar wens. Op foto 58 mept een burgemeester in de vleugel van een zilvermeeuw. Op foto 59 en 60 krijgt hij bij wijze van spreken de wind van voren van het slachtoffer, dat vervolgens zelf tegen een andere zilvermeeuw opvliegt, foto 61. Ook de burgemeester is een beetje overstuur, want hij botst bij zijn landing over de golf heen tegen een andere meeuw op, foto 62 en 63.
Niet altijd dobberen de meeuwen tussen het losgeslagen drijfwier. Bij hoog water proberen ze hun slag te slaan vanaf de rotsen, foto 64 en 65. Daar is het water veel woester en onberekenbaar. Daar moet veel meer risico worden genomen en daar is het ieder voor zich.
Maar op zee gaan ze met z'n allen, zowel vliegend, foto 65, als dobberend, foto 66 en 67.
Wij als mensen kijken op deze meeuwenfoto's naar hoe ze alles doen. Maar dat is voor meeuwen heel niet interessant. Daar zijn ze niet mee bezig. Aan de laatste meeuw kun je zien wat voor hen telt.